外国语文学系的基本使命是培养掌握有关外国和地区的语言、政治、经济、历史、文化方面的丰富知识的外国关系专家、外交官、国际关系专家,并负责执行对全校学生的外语教育。
1949年9月1日由文学系派生出若干社科学系,由俄罗斯语文学专业和英语文学专业组成的外文系就此成立。
外国语文学系有十四个教研室(英语文学教研室、俄语文学教研室、中国语文学教研室、德语文学教研室、法语文学教研室、英语1教研室、英语2教研室、英语3教研室、俄语教研室、汉语教研室、日语教研室、外国文学史教研室、外国语信息教研室、国际关系教研室)。
